食物是文化的一部分，中国和西方都是平等的。
在一些文化中，吃和多吃这两套标准在贵族权贵之间势不两立。一些精英（有时在高消费精英中相互竞争）试图以一丝不苟的美来挑战‘美即大’的信念。他们还辩称谴责无节制的饮食是野蛮，赞美简单朴素才是高尚。孔子的饮食主张代表了君子之道。孔子曾经说过:"；不会厌倦上好的杂烩汤。"；这并不违背简单原则；在这些方面采取行动是野蛮的。然而，虽然有很多肉在"，它并不比食物让你感觉更好。酒无多，不如乱。不要吃姜类食物，不要多吃"。孟子指责富人忽视穷人的需要而放纵；他说"；不善于守寡"。食物的量少是佛性的体现。穆斯林相信人们可以吃到地球上所有合法而美丽的食物，但在阿拉伯宫廷烹饪中，简单的沙漠菜肴与奢华的都市美食对抗，形成了一种极具创意的张力。
影响部分助长了上流社会饮食的另一个典型悖论，即奢侈权只有在自愿放弃时才象征着真正的贵族。真正的领袖与人民同甘共苦。凯撒传闻是节俭的典范，他的后辈们吃得比他多，说明他们不如他。它们"；喜欢吃平民食品"，如粗糙的面包，手压奶酪，劣质无花果。他常常在马背上匆匆忙忙地吃饭，而不是花时间好好地吃一顿。那人说:"我不知道；比犹太人在安息日的施舍更严格，据说饭后不喝酒，改吃黄瓜和酸苹果来帮助消化。成吉思汗从来没有被他征服的土地的文化所诱惑，从来没有背离"。quot；北方严酷的生活"；美国王子"；查尔斯（BonniePrinceCharlie饰），领导苏格兰反英运动，深受爱戴，因为"；他能在四分钟内获胜，在五分钟内吃完晚饭。
有三种方法可以调和节俭和过度的概念。第一是要仔细选择稀奇古怪的食物，食物本身就够吸引人的，所以数量小到足以显贵。二是精心准备少量食物。这两种方法有助于现在所称的"射精"(足功能)--用Evelis(Juvenal)的话来说，"可以识别海胆的美食欣赏"，[插图]使饮食变得深奥。最后一种方法是发展奇怪的礼仪，只有那些经过精心挑选和训练的人才能理解，这使得食客不必注意吃什么奇怪的食物，在餐桌上吃多少，或者用什么特殊的方法做。重要的是怎么吃。
古罗马皇帝赫利奥加巴勒斯(Heliogabalus)以使用第一种方法而臭名昭著。他是放纵的化身。他的放纵并不是因为贪婪(尽管他经常被指责)，也不是因为他明显喜欢奢侈。他真正追求的是奇怪的狩猎，迷恋他从未见过的奇怪事物。他想生活在一个奇怪的、正常的世界里，他喜欢的是超现实主义的烹饪。他把挥霍变成了艺术。他给狗鹅喂食，并邀请客人吃金边豌豆、黄豆、琥珀豆和点缀珍珠的鱼。
据说他用600只鸵鸟的头做了一道菜。在吃饭的时候，他更注重装饰而不是品味，更注重戏剧技巧而不是烹饪技巧。他叫他的人把鱼放进蓝色的酱汁里，以模仿大海。在古罗马皇帝中，他唯一的对手是维特里厄斯(Vitellius)，他设计了"智能盾牌"，上面覆盖着鲈鱼肝、八角形鳗鱼、鱼白色、野鸡、孔雀脑和火烈鸟舌。当然，我们应该对这些晚宴的描述持怀疑态度。巴洛克式的宴会可能会让罗马人感到恶心，所以对这些场景的描述通常来自头脑清晰的批评家，他们当然是为了让读者感到恶心。
